전남 완도군은 18일 미국 에너지부 산하 기관인 에너지 고등 계획원(ARPA-E) 관계자들이 완도를 방문했다고 밝혔다.

한·미 에너지부 국제 공동 연구 개발 사업인 '외해 해조류 양식 기술 시스템 구축'을 위한 방문이다.

이 사업(2025∼2029년)은 해조류(대형 갈조류)를 활용한 바이오매스 대량 생산 및 블루카본 발굴을 위해 최첨단 공법의 양식 기술이 투입된다.

사업 대상지인 완도를 찾은 미국 계획원은 첨단 에너지 기술의 연구 및 개발을 촉진하고 자금 지원 업무를 수행하는 기관이다.

ARPA-E의 에블린 엔 왕(Evelyn N. Wang) 원장을 비롯한 관계자와 미 대사관 에너지국 케리 청(Kerry Cheung) 과장, 오운열 해양수산과학기술진흥원장 등 20여 명이 완도를 찾았다.

방문단은 신우철 군수로부터 완도 해조류 양식에 대한 설명을 들은 후 미역 등 해조류 양식장 및 해양 헬스케어 유효성 실증센터를 찾았다.

완도군은 해양 헬스케어 유효성 실증 센터를 비롯해 해양바이오 공동 협력 연구소 등 시설을 갖춰 해조류를 특화한 해양바이오산업을 육성하고 있다.

에블린 엔 왕 원장은 "해조류 양식의 중심지인 완도군에 직접 와서 보니 해조류 바이오매스 대량 생산에 적합한 곳임을 확인했다"면서 "한미 공동 협력 프로젝트가 차질 없이 추진될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.