경남도는 굴, 가리비를 해양수산 전략산업으로 키운다고 13일 밝혔다.

겨울이 제철인 굴, 가리비는 경남을 대표하는 수산물로 미국식품의약국(FDA)이 인정한 경남 남해안 청정해역에서의 굴 생산량은 매년 26만톤에 이르며 전국 생산량 81%를 차지하는 부동의 1위다.

냉동 굴, 통조림이 중심인 수출도 금액 기준으로 경남이 전국 수출의 90% 이상 차지한다.

경남도는 생굴을 더 위생적이고 효율적으로 공급하고자 올해 82억원을 들여 굴까기 작업장 12개를 새로 짓고, 5개는 낡은 시설을 개보수하는 방법으로 시설 개선을 지원한다.

가리비는 전국 생산량의 95%가 고성군을 중심으로 경남에서 생산되는데 2022년 기준 전국 양식 가리비 생산량 7천129톤 중 경남 생산량이 6천770톤이나 된다.

고성군을 중심으로 많은 패류 양식어업인이 가리비로 품종을 전환하고 2022년 가리비수하식수협을 결성할 정도로 가리비 양식이 계속 느는 추세다.

경남도는 올해 2억5천만원을 시작으로 2028년까지 어민 자부담을 포함한 50억원을 투자해 인력을 줄이면서 가리비를 더 쉽게 수확하는 자동화 시스템 도입을 지원한다.