올해 서해 연평어장 꽃게 어획량이 가을 어기 풍어로 최근 5년간 최대치를 기록하고 있지만 어민들은 가격이 반토막 나면서 울상을 짓고 있다.

28일 인천 옹진군에 따르면 올해 봄 어기(4~6월)와 가을 어기(9~11월23일 기준) 연평어장의 꽃게 어획량은 169만2천㎏다. 연도별 연평어장 꽃게 어획량은 지난 2019년 72만1천㎏, 2020년 102만1천㎏, 2021년 136만3천㎏, 지난해 112만8천㎏이다.

특히 올해 가을 어기 어획량은 지난해 같은 기간보다 69만5천㎏보다 배 가까이 늘었는데 군은 이 시기 서해 연안 수온이 높아지면서 꽃게가 연평어장으로 모여든 것으로 보고 있다. 실제 서해 연안 수온은 올가을 들어 점차 높아져 지난달 중순에는 최고 20도 가까이 올랐다. 작년 같은 기간인 18도보다 2도 높은 수치다.

하지만 이같은 꽃게 ‘대풍년’에도 어민들의 근심은 커지고 있다. 총판매액인 어획고가 어획량을 따라잡지 못하면서 위판 가격이 낮아졌기 때문이다.

올해 가을 암꽃게 활어의 ㎏당 최고 경매가는 1만1천원대로 지난해 1만3천원보다 낮았고 최저 경매가도 6천원대까지 떨어져 지난해 1만2천원대의 절반 수준에 그치고 있다. 이 때문에 올해 어획량은 지난해보다 50% 넘게 늘어났지만 어획고는 166억원으로 지난해 112억원보다 48%에 그쳤다. 실제 어민들이 얻는 수입은 반토막 수준에 그치고 있는 것이다.

이에 대해 옹진군 관계자는 “이달만 해도 지난달 같은 기간보다 5배 이상 어획량이 늘었지만 어획고는 3배 정도 오르는 데 그쳤다”고 말했다. 이어 “꽃게 대풍년에도 어민들이 손에 쥐는 돈은 실제로 많지 않은 실정”이라고 덧붙였다.