태평양에서 잡은 수산물이 국내 반입 물량의 72%를 차지하고 있으나 방사능 검사율은 저조한 것으로 나타났다. 일본의 후쿠시마 원전 오염수 해상 방류로 국민의 불안감이 커지고 있는 시점이어서 정부가 안전 체계를 강화해야 한다는 목소리가 커진다.

10일 해양수산부가 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 어기구 의원(더불어민주당·충남 당진시)에게 제출한 자료에 따르면 매년 25만톤 가량의 원양 수산물이 국내로 반입되고 있다. 2018년부터 올해 8월까지의 전체 물량은 146만7849톤이다. 이 가운데 72%는 태평양에서 잡히는 참치(다랑어), 대구류 등으로 파악됐다. 또 최근 5년간 원양 수산물 반입 건수는 1만4332건으로 집계됐다. 연도별로는 2018년 2790건, 2019년 2881건, 2020년 2315건, 2021년 2423건, 2022년 2281건, 2023년 1~8월 1462건이었다.

그러나 반사능 검사 실적은 저조하다. 연도별 검사 건수는 2018년 355건(12.7%), 2019년 343건(11.9%), 2020년 446건(19.3%), 2021년 437건(18.0%), 2022년 519건(22.8%), 올해 779건(53.3%) 등이다. 그동안에는 10%대에 머물다 2022년에 20%대로 진입했다. 올해에는 일본의 원전 오염수 방류로 인해 검사 건수가 지난해에 비해 2배 가까이 늘었다. 하지만 이 정도로는 국민의 기대치에 미치지 못하다는 지적이 제기된다.

일부에서는 방사능 검사 대상이 요오드, 세슘 등 감마핵종에 한정된 점도 언급한다. 인체 흡입 때 유전자 변형을 일으킬 우려가 있는 삼중수소나 뼈조직에 손상을 일으키는 스트론튬 등의 베타 핵종에 대한 검사는 시행되지 않고 있기 때문이다. 현재 해수부는 생산단계 수산물 안전성 조사 권한을 식품의약품안전처로부터 위탁받아 후쿠시마 원전 사고 이후인 2013년부터 원양 수산물 방사능 검사를 진행 중이다.

이에 대해 어 의원은 “태평양 일대는 일본의 원전 오염수 방류의 영향을 받는 지역”이라며 “국민의 불안을 해소하기 위해서는 정부가 국내에 반입되는 원양 수산물에 대해 방사능 검사 핵종을 늘리는 등 적극적으로 대처해야 한다”고 말했다.

이와 관련, 해양수산부는 전년 대비 원양산 검사 비율을 2배 이상 확대해 원양어획물 반입건수의 50% 이상 출고·거래전 방사능 검사를 실시하고 있다면서 2011년 3월 이후 현재까지 원양산 수산물 방사능 검사는 4,785건 진행했고, 방사능이 기준치 이상 검출된 사례는 단 한 건도 없었으며 모두 적합이었다고 설명했다.

해양수산부는 그럼에도, 원양산에서 가장 큰 비중을 차지하는 태평양산은 안전성을 보다 철저히 확인하기 위해 다음달부터는 출고·거래되기 전에 냉동창고에서 매건 방사능 검사를 실시할 계획이라고 밝혔다.