해양수산부는는 ‘2023년도 청정어장 재생사업’ 대상지로 경남 창원시 진동만 광암 권역(500ha)과 충남 태안군 근소만 소원 권역(1,000ha)을 선정했다.

‘청정어장 재생사업’은 육상에서 오는 쓰레기와 장기간 양식으로 발생한 오염퇴적물로 인해 개별어장의 정화활동만으로는 환경 개선이 어려운 만(灣) 단위 해역을 정화해 수산물의 지속적인 생산기반을 마련하는 사업이다.

올해 대상지로 선정된 경남 창원시 진동만과 충남 태안군 근소만은 바닷물의 흐름이 원활하지 않고 체류시간이 긴 반폐쇄성 해역으로, 어업인‧전문가들로부터 사업의 필요성이 제기돼 온 곳이다.

해양수산부는 앞으로 2년간 개소당 국비와 지방비 총 50억 원을 투입해 △어장과 공유수면의 오염퇴적물 수거·처리, △밀집 어장 재조정, △선제적인 재해 대응을 위한 해양환경 모니터링시스템 구축, △어업인 역량강화 교육 등을 추진할 계획이다.

두 해역은 양식장이 밀집되어 있어 이번 사업을 통한 수산물 생산성 향상 효과가 클 것으로 예상되며, 이와 연계해 청정어장 특화상품 개발 등 어가소득 확대 사업도 함께 지원해 시너지를 높인다는 계획이다.

창원 진동만에서 미더덕을 양식하는 최윤덕 대표는 “어업인들의 삶의 터전인 바다 환경 개선사업은 오랜 숙원사업으로, 지난 2021년도에 고현권역 청정어장 재생사업을 진행하면서 양식장 환경관리에 대한 경각심이 더욱 높아졌다”며, “이번 광암권역 사업을 통해서도 진동만 양식수산물의 생산성이 향상될 것으로 기대하며, 권역 내 어업인들의 힘을 모아 양식장 환경관리에 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편, 청정어장 재생사업은 2021년 전라남도 득량만(고흥군, 보성군), 경상남도 강진만 1권역(남해군), 진동만 고현 권역(창원시)을 시작으로, 2022년 전라남도 여자만(고흥군, 보성군), 가막만(여수시), 경상남도 강진만 2권역(남해군)에서 진행되고 있다.

특히, 처음으로 사업이 완료된 득량만(보성군)의 경우 총 500ha의 해역에서 1,772.9톤의 오염퇴적물을 수거·처리했고, 이를 통해 오염지표종의 개체수가 줄어들면서「어장관리법」상 어장환경평가 1등급 수준(저서동물지수 79.6)*으로 환경이 개선됐다.

권순욱 해양수산부 어촌양식정책관은 “전 세계적으로 지속가능한 양식업에 대한 요구가 높아짐과 동시에 깨끗하고 안전한 수산물에 대한 관심도 증가하고 있다“며, “앞으로도 깨끗한 환경에서 자란 우리 수산물을 국민이 안심하고 드실 수 있도록 어장 환경개선을 지속해 나가겠다”고 말했다.