정부는 친환경선박 개발 및 보급 활성화를 위해 지난 2018년 12월 ‘환경친화적 선박의 개발 및 보급촉진에 관한 법률(친환경선박법’을 제정해 2020년 1월부터 시행했으며, 같은 해 7월에는 ‘친환경선박 신시장 창출 사업’을 한국판 뉴딜사업(그린뉴딜)으로 선정하고 12월에 ‘제1차 친환경선박 개발·보급 기본계획(2021∼2030)’을 발표했다.
이에 따라, 해양수산부는 국가어업지도선 분야 최초로 LNG 복합 추진 방식을 적용하기 위해 지난해 산･학･연과 검사기관 등 전문가의 기술자문을 통해 ▷어업지도선 지도･단속 활동 및 운항 적합성, ▷LNG 연료공급 기반 및 선박 안정성, ▷선박의 효율적 유지･보수 및 관리･운영 방안 등 친환경 선박으로의 전환 타당성과 도입 가능성을 충분히 검토함에 따라, 올해부터는 본격적인 건조를 위한 표준 설계에 착수한다.
새로 건조될 친환경‧다목적 국가어업지도선은 국내･외 어선의 불법어업 지도･단속과 더불어 먼 바다에서 신속한 구조･구난을 지원한다는 임무 특성을 고려해, 기존 경유와 친환경 연료인 LNG를 동시에 운영할 수 있는 이중연료 엔진방식으로 설계하여 건조할 예정이다. 일반적인 운항에서는 LNG 연료를 동력원으로 사용하고, 불법어업 단속 등을 위한 고속 운항 시에는 디젤엔진을 작동시키는 방식이다.
설계에는 기본적으로 불법어업 지도･단속 시스템과 코로나19 등 전염병을 대비한 비대면 사건 조사실 등 기반시설을 반영하는 한편, 배타적경제수역(EEZ) 등 먼 거리에서 조업 중인 우리 어선의 안전 확보 등을 위한 헬기 이착륙 시설도 포함할 예정이다.
해양수산부는 내년 초까지 표준 설계를 마무리한 뒤 2022∼2024년 총 973억 원의 예산을 투입해 2척의 3,000톤급 국가어업지도선을 건조할 계획이다.
친환경·다목적 국가어업지도선은 기존 경유 관공선보다 15% 이상 유류 절감효과가 있는 것은 물론, 미세먼지 및 황산화물질 배출도 25% 이상 감축돼 해양 대기환경 개선에 실질적인 효과가 있을 것으로 기대된다.