다중 중합효소연쇄반응(Multiplex PCR)은 여러 종류의 프라이머를 동시에 사용해 특정 유전자를 증폭하는 기술이다.
국립수산과학원은 염기서열 분석법을 이용해 국내에서 유통되고 있는 한국, 중국, 일본, 베네수엘라, 두바이, 세네갈, 오만, 파키스탄 등 8개국 갈치의 유전자 정보를 확보한 후 다중 PCR법을 이용해 갈치류의 종을 판별할 수 있는 유전자마커 기술 개발에 성공했다.
일반적으로 생물의 종 동정에는 특정 유전자 염기서열을 분석해 참조서열과 비교하는 유전자 염기서열 분석법이 사용되고 있다.
그러나 염기서열 분석법은 DNA 추출부터 유전자 비교까지 총 8단계로 나뉘어져 있어 약 3일이 소요되는 반면, 다중 PCR법은 총 3단계로 7시간 이내에 분석이 끝나므로 시간과 비용을 줄일 수 있다.
최근 수산물 수입이 증가하면서 생김새가 비슷한 외국산 갈치가 처리(토막)돼 유통되는 경우가 많아졌다.
갈치는 국내에서 연간 약 4만 3천 톤이 어획되고 있으며, 매년 1만 6천여 톤(약 27%)이 수입되고 있다.
국가별 갈치 수입량(2019년 기준)은 세네갈 4,276톤, 베네수엘라 2,786톤, 중국 1,934톤, 일본 419톤, 파키스탄 157톤이며 오만과 두바이는 소량 수입되고 있다.
국립수산과학원이 새로 개발한 갈치의 유전자마커를 이용해 국내에서 유통되고 있는 8개국 갈치를 분석한 결과, 크게 3종으로 확인됐다고 한다.
종은 3종으로 구분됐지만 국가별로는 한국·중국·일본, 베네수엘라, 두바이, 세네갈, 오만·파키스탄 등 5개 그룹으로 구분됐다.