지난 24일 박완주 의원(더불어민주당, 천안을) 주최, 한국수산산업총연합회 주관으로 국회의원회관 제2소회의실에서 열린 ‘수산물 위생·안전성 제고를 위한 산지위판장 시설현대화 방안’ 토론회에서 참석자들은 국민들에게 안전한 먹거리를 공급하는 동시에 국내 수산업의 경쟁력을 강화하기 위해서는 정부차원에서 산지위판장 시설현대화를 위한 지원이 확대돼야 한다고 강조했다.
특히 산지위판장은 국내에서 생산된 수산물이 유통되는 첫 관문으로 위생·안전성을 확보하는 것이 무엇보다 중요한데, 전국 수산물 산지위판장 222개소 중 31%에 달하는 69개소가 준공 후 20년을 초과한 노후시설이며 특히, 위판장 중 65%인 144개소는 냉동·냉장·제빙·저빙·오폐수처리시설 등 위생시설을 하나도 갖추지 못했다.
임준택 수협중앙회장은 인사말을 통해 “전국 200여개 수협 산지 위판장은 연근해 수산물이 최초로 거래되는 장소로 가격 형성과 품질 관리에 있어 대단히 중요한 위치를 점하고 있지만 열악한 환경에 놓인 위판장이 대부분”이라며 “오늘 토론회를 통한 논의가 수산업 유통 혁신의 첫 단추로 작용하길 바란다”고 밝혔다.
이날 토론에 참여한 양동욱 수협중앙회 경제기획부장은 “수산물 산지위판장은 어업인이 생산한 수산물을 유통하기 위한 필수적인 사회간접자본이라는 관점에서 접근해야 한다”며 “위판장 시설현대화 사업이 속도를 내기 위해서는 일선 수협이 부담하는 자부담 비율을 낮추고 중앙정부가 주도해 사업을 추진해 위판장의 위생·안전성을 획기적으로 개선해야 한다”고 말했다.최요한 보령수협 조합장은 “산지 위판장은 어항이나 항만시설에 위치해있는데 현행 규정상 수산물 위판기능 이외에 별도의 편의시설 등을 마련하는데 한계가 있다”며 “적게는 수십억원, 많게는 100억원이 넘는 사업비가 투입되는데다 바다에 대한 국민들의 수요가 증가하고 있다는 점 등을 고려해 위판장에서도 다른 부대사업을 할 수 있게 규제를 완화할 필요가 있다”고 역설했다.
장영수 부경대 교수는 “수산분야 예산 중 1000억원 정도만 수산물 유통·가공분야에 투입되고 있는데 이마저도 굵직한 사업을 빼고 나면 산지 시장 개선에 사용할 수 있는 예산은 100억원 남짓 밖에 되지 않는다”며 “이런 식으로는 산지위판장 시설 개선이 요원한 만큼 중앙정부 차원에서 대표적인 50개 정도의 위판장을 선정, 5000억원 가량의 예산을 투입해 단기간 내에 현대화하는 것이 필요하다”고 강조했다.
이에 대해 박완주 의원은 “수산물 산지위판장을 영리행위가 이뤄지는 공간으로 볼 것이 아니라 국민들에게 안전한 먹거리를 공급하기 위한 장소라는 관점에서 접근해야 한다”며 “안전한 먹거리는 문재인 정부의 국정철학 중 하나이기도 한 만큼 중앙정부차원에서 수산물 산지위판장의 위생·안전성을 획기적으로 개선할 수 있는 계획을 수립·추진해야 한다”고 말했다.