‘람사르 습지도시 인증제’는 람사르습지의 보전과 현명한 이용에 모범적으로 참여한 도시(또는 마을)를 람사르협약에서 인증해 주는 제도이다.
람사르습지는 습지의 유형이 희귀하거나 독특하고, 국제적인 보호종이 서식하는 등 보전가치가 높아 람사르협약의 국제습지 목록에 포함된 습지로, 현재 전 세계적으로 170개 국가의 2,341개소 습지가 등록돼 있고, 우리나라는 연안습지 7개소(순천만·보성갯벌, 무안갯벌, 서천갯벌, 고창·부안갯벌, 신안 증도갯벌, 인천 송도갯벌, 안산 대부도 갯벌), 내륙습지 16개소 등 총 23개소가 등록돼 있다.
지난해 람사르습지를 관리하는 지방자치단체 중에서 순천시(연안습지 대상), 창녕군, 인제군, 제주시(이상 내륙습지 대상) 등 우리나라의 4개 도시를 포함해 7개국의 18개 도시가 처음으로 람사르 습지도시로 인증을 받은 바 있다.
람사르 습지도시로 인증 받을 경우 국제적 친환경 이미지로 인식되는 ‘람사르협약’의 상징로고를 6년간 사용할 수 있으며, 람사르협약 상징 로고를 지역 수산물과 생태관광 홍보에 접목하여 지역의 대표 브랜드로 육성할 경우 지역경제 활성화에 보탬이 될 수 있어 최근 관련 지방자치단체로부터 주목을 받고 있다.
해양수산부는 람사르 습지도시(연안습지) 인증후보지를 발굴하기 위해 지난 5일 람사르습지를 보유한 안산시, 보성군, 무안군, 신안군, 고창군, 부안군, 서천군, 인천광역시 연수구의 업무담당자를 대상으로 람사르 습지도시 인증후보지 신청요건, 신청서 작성 방법, 선정절차 등을 안내하는 설명회를 개최했다.
해양수산부는 5월말까지 인증후보지 신청서를 제출받아 람사르협약에서 정한 인증기준 충족여부 등을 평가하고, 국가습지심의위원회 심의를 거친 후, 올해 10월까지 람사르협약 사무국에 람사르 습지도시 인증신청서를 제출할 계획이다.
람사르 습지도시 인증기준은 ①람사르습지와 연계성 ②습지의 생태계서비스 보전방안 ③습지 복원·관리 방안 ④통합적 습지보전계획 ⑤습지 혜택·서비스에 대한 교육·홍보 ⑥습지도시 관리 등을 위한 지역공동체 구성 및 운영 등이다.
람사르협약 사무국에 제출된 람사르 습지도시 인증후보지는 람사르 협약의 내부검토 등을 거쳐 2021년에 개최되는 제14차 람사르협약 당사국 총회에서 최종 인증될 예정이다.