전국 91개 수협에서 225명이 출마한 가운데 지난 13일 실시된 이번 조합장 선거에서 47개 수협에서 현직 조합장이 당선되고 44개 조합은 새로운 조합장이 탄생했다. 새로운 당선자 비율은 49.4%로 지난 2015년 47.5%에 비해 1.9% 증가했다.
이번 선거에서는 선거인수 12만3,356명 중 10만44명이 참가해 81.1%의 투표율을 보였다. 지난 2015년 제1차 전국동시조합장선거의 투표율 79.7%보다 1.4%p 상승했다.
이번 전국동시조합장선거과정에서 각자 지지하는 후보를 놓고 조합원들 간에 감정싸움과 서로서로 시기하고 미워하는 반목과 질시가 빚어졌다는 구체적인 사례는 없다. 감정이 악화되면 더러는 소송으로 비화될 수도 있고 조합원들끼리 등을 돌리는 일도 있을 수 있다.
조합원이 지지했던 후보의 당락에 따라 앙숙이 되는 등 어촌공동체가 분열하는 현상까지 나타날 수 있다. 따라서 선거 기간 표출된 조합원 간 갈등과 반목을 당선인은 물론 어촌사회가 짊어져야 할 과제로 남았다.
이제 잔치(선거)는 모두 끝났다. 조합원들 모두 선거기간 중 마음속에 남아 있는 개운치 않은 감정(앙금)을 털어내고 새로 선출된 조합장을 중심으로 똘똘 뭉쳐서 조합 및 어촌공동체 발전에 매진해야 할 것이다.
한 조합원은 “조합장 선거 때문에 조합원 사이에 패가 갈려 험한 말을 하고 있는 걸 보니 마음이 좋지 않았다”면서 “당선인이 상대 후보의 상처를 먼저 어루만지고 반목과 갈등을 봉합하는 노력을 보여야 어촌사회가 미래를 향해 한걸음 더 나아갈 수 있을 것”이라고 말했다.
아울러 매번 선거 때마다 무자격 조합원 문제가 대두돼 조합원 간에 갈등을 초래하고 있는 만큼 정부가 이 문제를 해결할 수 있는 획기적인 개선책을 조속히 마련해야 할 것이다.