이번 ‘수산자원관리법’ 시행령 개정안에서 명태의 포획금지기간을 연중(1월 1일~12월 31일)으로 신설함에 따라, 앞으로 크기에 상관없이 연중 명태의 포획이 금지된다. 이에 따라 기존에 설정돼 있던 포획금지 체장(27cm)은 삭제됐다.
해양수산부는 고갈된 명태자원을 회복시키기 위해 지난 2014년부터 ‘명태 살리기 프로젝트’를 추진해 오고 있으며, 이와 더불어 명태의 연중 금어기를 신설해 명태자원 회복 속도를 높일 계획이다.
지난 1991년 1만104톤까지 잡혔던 명태는 2000년대 들어 어획량이 급감했다. 지난 2008년 이후에는 남획 등으로 아예 자취를 감췄다. 정부는 지난 2014년부터 정부가 '명태 살리기 프로젝트'를 통해 어린 고기들을 방류하는 등 어족자원 회복에 나서고 있지만 아직 성과를 보지 못하고 있다. 최근 일부 어장에서 수 천마리 씩 잡히고 있는데 이는 수온과 해류 변화 때문인 것으로 추정된다.
김영신 해양수산부 수산자원정책과장은 “최근 명태가 수천마리 단위로 잡히는 등 반가운 소식이 들려오고 있지만, 국민생선으로서 명태자원을 회복하기 위해서는 이를 더욱 엄격히 보호해야 한다”며, “이번 명태 연중 포획금지기간 신설을 통해 명태자원을 더욱 효과적으로 보호하고, 명태 자원량을 지속적으로 모니터링해 자원이 회복되면 금지기간 해제여부를 검토할 것”이라고 말했다.