1인 조업 시 발생하는 목격자 없는 원인 미상 사고 피해자가 2012년 16명, 2013년 10명, 2014년 8명, 2015년 10명, 2016년 21명으로 최근 급증하는 양상을 보여 대책 마련이 시급한 것으로 드러났다.
특히 지난해 발생한 목격자 없는 원인미상 사망자 21명 가운데 구명조끼를 착용한 경우는 1명에 불과해 어업 종사자들의 안전 의식 수준이 아직 낮은 것으로 지적됐다.
해양수산부는 최근 5년간 어선에서 발생한 각종 사고에 따른 사망과 실종 등 인명피해는 모두 200명으로 집계됐다고 밝혔다.
연도별로 인명피해는 2012년 34명, 2013년 23명, 2014년 39명, 2015년 39명, 2016년 65명으로 지난해 급증한 것으로 나타났다. 사고 종류별 인명피해는 어로 작업 중 추락 등 89명, 목격자 없는 원인 미상 사고 65명, 기계에 감김 27명, 기타 작업 중 추락 11명, 기타 사고 8명 등이다.
해수부 관계자는 "국내 어선 등 소형선박 사고로 인한 인명피해 증가 추세가 이어져 대책 마련이 시급하다"며 "어업인들의 노령화가 계속되는 데다 경험이 부족한 외국인 선원이 증가해 인명피해가 늘어나는 것으로 보인다"고 설명했다.