해양쓰레기는 바다의 염분과 이물질이 묻어 있어 재활용이 어렵고, 육상쓰레기에 비해 수거처리 비용도 높아 대부분 소각 처리되고 있다. 이에, 해양수산부와 해양환경공단은 해양쓰레기 새활용에 대한 국민의 관심을 높이기 위해 2018년부터 매년 ‘해양쓰레기 새활용 아이디어 공모전’을 개최해 왔는데, 3년간 총 320개의 아이디어가 응모돼 최종 25개의 아이디어를 선정했다.해양수산부와 해양환경공단은 공모전이 단순히 아이디어 발굴 차원에서 그치지 않고 실질적으로 해양쓰레기 활용도를 높이는 데 기여할 수 있도록 올해부터 공모전 당선 아이디어의 제품화를 추진할 계획이다.
이를 위해, 지난 3월 외부 전문가와 함께 ‘해양쓰레기 새활용 아이디어 선정위원회’를 구성해 공모전 당선작 25개 중 제품화 실현 가능성, 상품성 등을 종합 평가한 결과, 2019년에 대상으로 당선됐던 ‘고래 문 고정장치’ 아이디어를 최종 선정해 제품화를 추진한다.
이 아이디어는 해양 플라스틱 쓰레기를 소재로 고래와 같은 다양한 해양생물 모양의 문 고정장치(도어스토퍼)를 제작한다는 것으로, 창의성과 실용성에서 높은 점수를 받았다.
새활용제품 원료는 민간기업(테라사이클코리아 유한회사), 시민단체(세이브제주바다)가 협업해 제주도 연안에서 어업활동으로 발생한 해양쓰레기를 수거해 활용할 계획이다.
새활용 제품은 오는 8월에 최종 완성돼 9월에 열릴 ‘국제 연안정화의 날’ 등 향후 해양수산부가 주최하는 여러 행사에서 기념품으로 사용될 예정이다.