해양수산부는 그동안 지역주민과 지자체, 전문가 등으로 구성된 지역협의체를 통해 지역의 실정에 맞는 계획을 수립해 어촌뉴딜사업을 추진하도록 해왔으나 어촌주민의 고령화와 제한된 전문가 활동 등으로 지역협의체가 자체적으로 지역 현안을 발굴하고 맞춤형 사업을 계획해 추진하는 데에는 일정부분 한계가 있었다.
이에, 해양수산부는 어촌뉴딜300 사업 추진 기간 동안 리빙랩 기관이 전문가 등과 지역사회 현장으로 직접 들어가 일정기간 상주하면서 주민과 함께 문제를 진단하고 해결방안을 모색하는 리빙랩(Living Lab)* 시범사업을 추진할 계획이다.
특히 리빙랩 기관에 갈등관리 전문가를 함께 참여시켜 지역개발사업에서 흔히 발생하는 토지보상 협의 지연, 주민 간 의견 대립, 어항 이용자 다변화(레저객 증가), 환경 저해 요소(어구 방치 등), 어업활동 안전사고, 해양쓰레기, 어촌고령화 등 사업 지연 요소에 적극 개입하고 어촌사회가 직면*하는 문제도 함께 해결해 나갈 계획이다.
리빙랩은 최근 지역 현안문제를 해결하는 사회혁신(Social Innovation)의 기법으로서 스마트시티‧에너지‧교통‧헬스케어 등 다양한 분야에서 시도되고 있는 만큼, 실질적인 어촌 현안 해결에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
리빙랩 시범사업 대상지는 지자체의 신청을 받아 전남 여수시 유촌항, 충남 태안군 마검포항<사진>, 울산 북구 우가항 등 3곳을 선정했다. 한 개 대상지에 대해 총 4년간 ▷현장의 현안문제를 진단‧분석하는 ‘탐색단계(1차년도), ▷사업의 실행과 관리‧운영조직 출범, 예비운영 등의 ‘실행 단계(2∼3차년도)’, ▷사업성과 도출 및 리빙랩 백서 발간을 통한 모델을 정립하는 ‘평가 단계(4년차)’ 등 3단계로 구분해 추진할 예정이며, 이를 통해 어촌혁신의 모델을 정립해 나갈 계획이다.
향후 기존 어촌뉴딜 사업대상지 중에도 사후관리‧운영, 주민역량 강화 등을 위해 필요한 경우 리빙랩 방식으로 사후관리도 추진할 계획이다.