제주도의회 정책연구실이 펴낸 ‘제주 해양수산분야(해양수산연구원 포함) 사업성과 평가’ 현안보고서에 따르면 지난 2011~2019년 중 제주지역 해양수산분야의 연평균 투자증가율이 8.9%였으나, 같은 기간 어업생산량은 연평균 1.2% 증가하는데 그쳤다. 이 기간 어업생산액은 오히려 0.2% 감소했다.
특히 도내 천해양식어업부문의 투자 성과는 더욱 낮은 것으로 분석됐다.
2010년 대비 2019년 전국의 천해양식어업 생산량은 75.1% 늘었지만 같은 기간 제주는 9.1% 늘어나는데 그쳤다.
양식어업 부진은 양식어가의 생산성이 낮아지는 가운데 생산원가가 높아지면서 채산성이 빠르게 악화되고 있다는 점이 주요한 요인으로 분석됐다.
2015년 대비 2018년 중 생산성(양식장 입방미터 당 양식어생산량)이 7.6% 감소했지만 생산비용은 오히려 23.4% 상승(2009년 대비 2018년 기준)했다는 것이다.
특히 광어 양식어가의 채산성 악화의 주요인 중 하나인 광어의 높은 폐사율에 대한 개선책이 충분히 효과를 나타내지 못했다는 점이 문제로 지적됐다.
제주지역의 광어 폐사량 비율은 2015년 26.0%에서 2019년 44.5%로, 18.5%p 높아졌다.
정책연구실은 제주어업의 재도약을 위해 △생산중심의 어업구조를 가공·유통부문으로 확장 △제주 특산어종 생산기반 강화 △새로운 고부가가치 수산자원과 유용 어종의 개발 촉진을 제안했다.
좌남수 의장은 “수산업을 획기적인 육성을 위해서는 해양수산 분야의 투자효율성을 제고시킬 필요가 있다”며 “특히 양식어류의 높은 폐사율을 낮추기 위해서 쿠도아 기생충용 백신·치료제 개선 및 무병성 종자 개발, 친환경 어장관리시스템 구축 노력을 배가할 필요성이 있다”고 말했다.