속초시에 따르면 지역 오징어 할복량은 2016년 1,952톤, 2017년 1,075톤, 2018년 1,468톤, 지난 해 1,257톤으로 줄어들고 있다. 이에 따라 속초시건조인협회 회원 수도 1991년 170여명에서 2016년 59명으로 줄어든 뒤 지난해에는 단 10명에 그치고 있는 실정이다.
이처럼 오징어 어획량 급감으로 인한 회원 수 감소에 따라 공동 시설물 운영 부담이 가중되자 회원들은 공동 할복장 운영을 중단하고 개별 할복시설 운영이 불가피하다는 지적이다.
건조인협회 회원들은 오징어 가공 경영 안정화를 위해 개별 수산물 할복시설, 냉동고 등 장비와 함께 협회 사무실 건립 지원을 통해 가공산업 육성을 도모해 달라고 건의하고 있다.
시 관계자는 “오징어 자원량 감소 및 수산물 공동 할복장 폐쇄로 어려움을 겪고 있는 시건조인협회 활성화를 위해 시비 2억5,000만원, 자부담 1억원 등 5억원을 들여 장비 등을 지원하기로 하고 도비 1억5,000만원 지원을 건의해 놓고 있다”고 말했다.