시는 지난 2일 근해통발수협, ㈜래오이경제 등 관계자가 참석한 가운데 바닷장어 가공식품 개발과 판매촉진을 위한 양해각서를 체결했다고 밝혔다.
현재 수산물 시장은 원물 위주의 신선식품시장이 갈수록 축소되는 반면 젊은 세대가 이끄는 온라인 가공식품 시장은 배송시스템의 발전과 더불어 급성장하고 있다.
특히 코로나19 감염증 확산으로 신선식품과 오프라인 매출은 급감한 반면 가공식품과 온라인 매출은 급성장하고 있어 전략적인 투자가 필요한 시점이다.
시는 이번 협약을 통해 바닷장어를 주 원료로 레토르트 파우치 형태의 건강식품을 개발할 계획이다. 건강에 관심이 많은 50~60대를 주요 고객으로 마케팅을 이어간다는 전략이다.
최근 코로나19 감염증 확산이 지속되고 있으나 치료 백신이 없어 질병예방과 차단을 위한 면역력 강화에 사회적 관심이 집중되고 있어 소비촉진에도 긍정적일 것이라는 게 시 관계자의 설명이다.
시는 현재 굴, 멍게, 멸치 등 통영 주력 수산물을 주 원료로 하는 죽, 스낵, 음료 등 간편식 가공식품 개발지원에도 나서고 있다.
강석주 시장은 “출근하면서 모바일로 주문한 제품이 퇴근하면 집에 배달되는 시대”라며 “급성장하는 온라인 시장에 적합한 수산물 가공식품 개발에 투자를 늘릴 계획”이라고 말했다.