천리안위성 2B호는 발사 31분 후 고도 1,630km 지점에서 아리안-5 발사체로부터 정상적으로 분리됐고 이어 약 6분 뒤에 호주 야사라가 지상국과의 첫 교신에도 성공했다.
이번 발사를 주관하고 있는 한국항공우주연구원(항우연)은 지상국과의 교신을 통해 천리안위성 2B호의 본체 시스템 등 전반적인 상태가 양호한 것과 발사체를 통해 도달하려는 목표 전이궤도에 성공적으로 안착한 것을 확인했다.
천리안위성 2B호는 앞으로 2주간 5차례의 전이궤도 변경을 거쳐 고도 3만6000km의 정지궤도로 접근할 계획이다. 정지궤도에 안착한 후에는 수개월간 시험 과정을 거쳐 해양정보는 2020년 10월부터, 대기환경정보는 2021년부터 제공할 예정이다.
천리안위성 2B호는 세계 최초의 미세먼지 관측 정지궤도 위성으로서, 일본부터 인도네시아 북부와 몽골 남부까지 동아시아 지역을 상시 관측할 예정이다. 이를 통해 미세먼지의 생성‧발달지역과 이동경로, 우리나라에 미치는 영향, 국내 고농도 미세먼지 생성지역 등을 확인할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
이번 천리안위성 2B호에는 천리안위성 1호보다 성능이 대폭 향상된 해양탑재체가 탑재돼 있는데 이 탑재체는 높아진 해상도와 자료 전송속도를 바탕으로 한층 혁신된 해양관측 임무를 수행하게 된다. 또한, 1호에서는 관측할 수 없었던 해무, 해빙, 어장환경지수, 저염분수 등 더욱 다양한 해양관측정보를 생산하게 될 것으로 기대된다.