갯벌은 조석현상에 따라 하루에 두 번 공기 중에 노출되는 환경으로 갯벌에 서식하는 패류를 포함한 생물은 동·하절기 동안 다른 바다 생물에 비해 극심한 온도변화를 견뎌야 한다.
수산과학원 갯벌연구센터(센터장 강희웅)에서 최근 관측한 갯벌 온도는 지면 아래로 3cm 깊이에서 약 영하 2℃인 것으로 나타나 본격적인 겨울이 오면 갯벌 온도는 더 내려갈 것으로 예상된다.
갯벌연구센터에서는 겨울철 강한 한파가 오기 전에 어장관리 방안을 미리 숙지해서 철저한 어장관리를 당부했다.
우선 양식 패류가 정상적으로 잠입할 수 있도록 한파가 오기 전 계획적인 수확과 출하를 통해 적정 서식밀도를 유지하는 것이 좋고 패류의 정상적인 잠입을 방해하는 죽은 패각 및 기타 고형물체(자갈 등)는 미리 수거해야 한다.
갯벌에서 생산되는 주요 품종인 바지락은 겨울이 되는 11월부터 이듬해 3월까지 그 잠입 깊이가 여름철(1∼2cm 이내)에 비해 2배 이상 깊어져 2∼5cm 정도로 깊게 들어가 추위를 피하는 것으로 조사됐다.
꼬막류는 바지락과 같은 수관이 발달하지 않아 연중 갯벌 저질 1cm 이내로 얕게 서식하며, 폭풍·파도 등 저질변동에 취약하기 때문에 바람이 강하게 부는 겨울철 폐사를 줄이기 위해 세밀한 관찰이 필요하다.
이와 함께 겨울철에는 수산생물 대부분이 생리적 대사가 느려 폐사가 일어나더라도 부패한 냄새나 폐사체 발견이 늦어질 수 있기 때문에 주기적인 어장 관찰을 통해 2차 오염에 의한 폐사 발생에 주의해야 한다.