부산지역 항만물류업계가 개발시기가 불투명한 신항 서측부두를 조기 완공해 북항 재래부두의 대체부두로 개발해야 한다는 주장을 제기했다. 부산항만물류협회는 북항 재개발 추진과 항운노조 상용화의 성공적 도입을 위한 건의서를 부산지방해양수산청과 부산항만공사, 부산시 등에 제출했다고 밝혔다. 이 단체는 건의문에서 "신항 개장에 따라 북항 재래부두의 물량이 감소되기 시작했고 2008년부터 단계적으로 시작되는 북항 재개발로 하역업체의 영업중단과 도산에 의한 대량 실업사태가 발생할 것이기 때문에 항운노조원들 사이에 상용화 반대
분위기가 확산될 것"이라고 우려했다. 이에 따라 신항부두를 2010년까지 조기 완공하고 북항 3·4부두를 중앙부두와 같이 동시에 재개발하면서 대체부두를 신항에 지정해 달라고 협회는 건의했다. 건의문에는 대체부두의 위치를 거론하지 않았으나 아직 건설시기가 확정되지 않은 신항 서측부두 5개 선석을 북항 재래부두의 대체부두로 지정해달라는 것이다. 협회는 6월말로 예정된 북항 재개발 마스터플랜 확정 때 이 같은 내용을 포함시켜 달라고 요구했다. 협회 관계자는 "재래부두는 컨테이너전용부두의 활성화 이전부터 수십년간 부산항 발전의 견인차 역할을 해왔고 지난해 부산항 전체 컨테이너 화물의 25%를 처리했다"면서 "항운노조원의 반발과 고용불안감 해소를 위해서도 신항에 대체부두를 지정하는 것이 절실하다"고 말했다. 한편 해양수산부는 신항 30개 선석(북측부두 13개·남측부두 12개·서측부두 5개)을 2011년까지 완공한다는 장기개발 계획을 세워놓고 있지만 부산항의 물동량 증가율이 주춤할 경우 신항 서측부두의 개발시기를 미룰 수 있다는 입장이다. 해수부는 또 북항 재개발의 경우 1·2부두는 2008년부터, 중앙부두는 2010년부터, 3.4부두는 2011년 이후 등으로 나눠 단계적으로 진행한다는 방침이다.