낙지는 바다 연안에서 거의 이동 없이 갯벌 속에 산란·부화·서식하는 정착성 어종이다. 하지만 서로를 잡아먹는 공식현상이 심해 일반적인 방법으로 양식이 불가능한 것으로 알려져 있다.
여기에다 국내 낙지 총 생산량이 소비량에 비해 턱없이 부족, 수입 의존도가 높다보니 자원 회복이 절실한 품종이다. 지난해 낙지 총 생산량은 5725톤(1540억 원)인 반면 수입량은 3만 5598톤(3779억 원)에 달했다.
이에 따라 전남도해양수산기술원은 2014년부터 전남지역 갯벌 16개소(101㏊)에 낙지목장을 조성, 어미 낙지를 관리한 결과 최고 10배의 자원 증가 효과를 확인했다. 올해부터 축적된 기술을 바탕으로 갯벌어장 4개소를 선정, 고밀도 시험양식을 하고 있다.
고밀도 시험양식은 갯벌에 도피 방지를 위한 조위망(해수면 상승으로 인한 낙지이동을 막는 그물)을 설치한 후 어미 낙지가 자연적으로 산란하게 관리하고, 부화한 어린 낙지를 입식 한 후 인위적으로 먹이를 공급해 관리한다.
또 낙지 서식구멍 조사와 채취 작업을 통해 생산량 증대 효과를 비교·분석하는 방식으로 추진된다.