지난 2013년 기준 147,330명이었던 국내 어가인구가 매년 줄어들면서 2017년 기준 121,734명으로 4년 새 25,596명이 감소한 것으로 드러났다.
그러나 60세 이상 고령 어가인구는 계속 증가하면서 지난해 기준 60,160명으로 전체 어가인구의 49%를 차지하고 있으며, 이 중 70세 이상이 26,436명으로 전체 어가인구의 22%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.
어선의 경우 정부의 어선 감척사업과 어업인구 고령화 등으로 인해 척수가 꾸준히 감소해 지난 2013년 기준 71,287척이었던 국내 어선이 2017년 기준 66,736척으로 줄어들었다. 문제는 16년 이상 된 노후 어선의 수가 매년 증가하고 있다는 것이다. 지난해 기준 국내어선 중 선령이 16년 이상 된 노후 어선은 30,674척으로 전체의 46%가 노후 어선인 것으로 나타났다. 특히 해가 갈수록 선령이 16년 이상 된 노후 어선은 2013년 26,465척(37%)에서 매년 증가해 2017년 30,674척(46%)에 달하고 있다.
경대수 의원은 “고령화, 어선 노후화로 인해 국내 수산업 경쟁력 약화, 어선원 수급 난항, 선박 사고 위험 증가 등의 문제들이 발생하고 있다”면서 “고령화, 어선 노후화 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있는 현실적인 정책을 마련하는 것이 시급하다”고 주문했다.