WCPFC는 중서부태평양 수역의 고도회유성 어족을 장기적으로 보존하고, 지속적으로 이용하기 위한 목적으로 2004년에 설립된 국제수산기구로, 다랑어류, 새치류, 상어류, 바닷새류, 바다거북류 등을 관리하고 있다.
WCPFC가 관리하는 중서부태평양 수역은 전 세계 다랑어류(새치류 포함) 생산량 중 50% 이상(약 270만 톤)을 생산하는 최대어장이다. 우리나라는 2017년 이 수역에서 선망 26척이 24만6천톤, 연승 78척이 1만6천톤 등 연간 약 26만 톤을 어획해 국내 원양어업 전체 생산량(2017년 기준 43만6천 톤)의 60%를 차지하는 주요어장으로 꼽힌다.
이번 회의에서는 다랑어류, 새치류 등 중서부태평양 수역의 눈다랑어, 황다랑어, 가다랑어, 날개다랑어, 참다랑어 등 총 9개 목표종과 상어류, 바닷새류, 바다거북류 등 10개 부수어획종의 어획동향과 자원상태를 평가하고, 그에 따른 보존관리방안을 마련해 올해 12월 열리는 총회에 권고하게 된다.
특히, 이번 과학위원회에서는 눈다랑어의 자원상태가 호전됐다는 작년 연구결과에 대한 추가 연구결과가 발표될 예정으로, 이번 회의에서 눈다랑어 자원상태 개선에 따른 어획쿼터 증대 권고가 도출될지가 주요 관심사항이다.
한편, 6∼7일에는 중서부태평양수역에서 조업하는 원양어선에 대한 전자 보고 및 전자 모니터링 체계 도입 등을 위한 실무회의가 개최됐다. 우리나라는 동해어업관리단 조업감시센터가 참여해 한국의 우수한 조업감시체계를 소개하고, 중서부태평양수역에서의 전자 보고 및 모니터링 체계 도입과 관련한 사항에 대해 심도 있게 논의했다.