수협중앙회는 지난 20일 전북도청 앞에서 군산, 부안, 고창, 김제 등 관내 어민들이 벌인 서남해 해상풍력발전단지 건설 반대를 위한 집회를 계기로 해상풍력발전소 건설 확대 중단을 정부와 국회에 강력히 요구해 나가기로 했다.
수협중앙회가 자체 파악한 바에 따르면 지난해 5월을 기준으로 해상풍력발전소는 제주에서 3개소가 가동 중이며 현재 공사 중인 전북 서남해 해상풍력단지를 포함해 전국에 걸쳐 18개소가 건설될 예정이다.
그러나 해양환경과 수산자원에 미치는 연구는 전무하다시피 한 상태인데다 해상풍력발전설비의 안전성과 경제성에 대한 검토도 미흡함에 따라 무리한 추진이라는 지적이 일고 있다.
국내외 연구조사에 따르면 해상풍력발전소가 건설에 수반되는 수산자원 및 해양환경에 미치는 악영향이 분명한 것으로 나타나고 있다. 발전기 설치 및 송전케이블 매설 등 건설 과정에서 해양환경파괴에 그에 따른 수산자원 서식지 훼손이 불가피하기 때문이다.
특히 해상풍력설비가 설치되면 주변 해역에서는 어업활동이 불가능해짐에 따라 어민들이 조업구역이 상당부분 축소되는 직접적인 피해에 노출된다. 건설 후 운영과정에서도 발전설비에서 나오는 소음과 진동은 물론 고전압 전력선에서 발생하는 전자기장으로 인한 생태계 교란도 문제점으로 지적되고 있다.
수협은 지구자기장을 감지해 이동하는 어류와 해양생물의 특성을 감안할 때 해상풍력설비로 인해 발생하는 인위적인 자기장 교란하게 되면 심각한 결과를 초래할 수 있을 것으로 우려하고 있다.
수협은 어민피해문제와는 별도로 해상풍력발전의 경제성과 안전성 문제도 지적하고 있다.
현재 해상풍력발전 설비는 유럽에서 수입해오는 경우가 다수인데 국내 기후환경 등에는 적합하지 않다는 지적이다.
유럽은 태풍이 없는 지역인데 반해 우리나라 해상은 태풍의 주 이동경로 상에 있어서 낙뢰와 강풍 등으로 인한 사고와 고장 문제에 대응하기 어렵다는 것이다.
실제로 을릉현포발전소의 경우는 설치 1년 만에 낙뢰로 인한 고장이 발생해 방치되다가 13년만에 철거됐고 제주도에서는 수입산 발전기가 노후화 돼 발생한 화재가 매년 반복되고 있는 실정이다.
또 해상풍력발전소 가동률은 평균적으로 18%에 불과한 것으로 나타나 LNG발전소(31.9%), 석탄화력발전소(71.5%) 등 다른 방식에 비해 현저히 낮아 경제성도 의문시 되는 실정이다.
이에 따라 수협은 전국 각 지역별로 대책위원회를 구성하고 해양환경영향 및 수산업 피해 조사를 위한 기초 연구용역을 자체적으로 실시하는 방안을 적극 검토해 나가기로 했다.
이와 함께 관련 법과 제도 개선을 위해 국회와 정부를 상대로 대응에 나설 방침이다.