해양수산부는 오랜 시간에 걸쳐 형성된 고유의 유․무형 어업자산을 보전하고 관리하기 위해 2015년부터 국가중요어업유산으로 지정해 관리해오고 있다. 제주 해녀어업, 보성 뻘배어업, 남해 죽방렴어업(이상 2015년), 신안 천일염업(2016년)에 이어, 올해에는 완도 지주식 김 양식어업이란 갯벌에 지주목을 세우고 발을 설치해 김을 기르는 방식으로, 썰물 때 물이 빠지는 갯벌의 특성상 다른 방식으로 양식하는 김에 비해 일조량을 확보하기가 용이하다.
예로부터 완도 지역에서 많이 이뤄졌던 ‘섶 양식’에서 발전했으며, 1922년 전담 조합(완도 해태어업조합)이 설립돼 지주식 김 양식어업을 체계적으로 추진해 왔다.
수평양식법으로 배를 타고 나가지 않고 갯벌이나 얕은 바다에 목선을 이용해 신죽을 여러 대 세워놓고 그곳에 붙어 자란 매생이, 김 등의 해초를 채취하는 방식(으로 완도 고금도를 중심으로 성행하고 있다.
지주식 양식방법으로 김을 기르는 데는 일반적인 부류식 양식방법으로 기르는 경우에 비해 더 많은 시간과 노력이 드나, 생산되는 김의 맛과 향, 색깔 등이 더 뛰어나다고 알려져 있다. 현재 완도 지역 3개 마을(청용리, 가교리, 봉명리)의 24개 어가에서 전통 방식을 계승하여 지주식 김 양식을 계속해 오고 있다.
국가중요어업유산으로 지정되면 어업유산지정서가 발급되고 향후 3년간 전통자원 복원과 정비 등을 위한 예산 7억원(국비 70%, 지방비 30%)이 지원된다. 또한 어촌체험마을과 연계한 관광상품 개발 등 정부차원의 다양한 어촌 홍보사업과 연계해 지역 경제 활성화에도 노력할 계획이다.