이날 대회에는 김영춘 해양수산부 장관과 더불어민주당 위성곤 국회의원(국회 농림축산식품해양수산위원회), 최인호 국회의원(국회 국토교통위원회) 등 정관계 인사들이 찾아 여성 어업인에 대한 관심과 지원의 뜻을 밝혔다.
김영춘 장관은 대회 축사를 통해 “어촌 발전과 수산업 미래산업화의 중심에 있는 여성 어업인의 권익 신장과 전문성 강화에 정부가 힘을 보태겠다”고 말했다. 또한 수산업 발전에 기여한 여성어업인 등을 대상으로 해양수산부 장관 포상 12점을 수여해 격려했다.
김임권 수협중앙회장은 “4차 산업혁명 시대를 맞아 여성 특유의 리더십이 빛을 발해 수산현장을 혁신해 나갈 원동력이 될 것”이라며 여성 어업인들을 격려하고 “수협은 여성 어업인 육성을 위해 더욱 노력해서 여러분들이 행복한 어촌과 수산업을 만들겠다”고 약속했다.
김춘덕 한국여성어업인연합회 회장은 “여성어업인의 역량을 결집하고, 여성어업인의 위상 제고와 권익을 신장시키고 나아가 어촌의 복지증진에 기여하겠다”는 뜻을 밝히며 정부와 국회에 적극적인 지원을 요청했다.
한여련은 지난 1996년 최초 결성(수협 부인부) 후 2016년 12월 28일 사단법인 허가를 받았으며 전국에 약 8000여 명의 회원과 51개 분회를 두고 어촌에서의 교육사업, 도시․어촌 간 교류사업, 지역사회 봉사활동 등을 활발히 수행하고 있다.
우리나라 여성어업인 비중(%)은 1980년 48.8%, 1990년 49.8%, 2000년 49.5%, 2013년 50.8%, 2016년 49.9%(6만3천명)로 집계됐다.
수협 관계자는 “지난해 어가인구 12만6천명 가운데 여성이 절반을 차지하고 있는 반면 여성경영주의 비율은 19%, 조합원의 여성 비율은 32%로 경제적·사회적 위상을 높일 필요가 있다”고 설명하며 육성 정책의 필요성을 강조했다.