개정 법률의 주요내용은 ‘원산지표시 위반 재범자 형량하한제’를 도입해 내년 6월 3일 시행한다. 원산지표시 상습위반자에 대한 가중처벌 규정이 있음에도 처벌사례가 없는 등 처벌의 실효성이 떨어져 상습위반자를 5년 이내에 재범자로 명확히 규정하고 형량 하한제를 도입해 벌칙을 강화했다. 기존에는 상습적인 위반자는 10년 이하 징역 또는 1억5천만원 이하의 벌금을 부과했으나 개정법률에서는 원산지 거짓표시로 형이 확정된 후 5년 이내에 다시 거짓표시로 적발된 경우 1년이상 10년 이하 징역 또는 500만원 이상 1억5천만원 이하 벌금에 처한다.
이와 함께 방송채널사용사업자에게 중개 판매 물품의 원산지관리 의무를 부과해 2017년 12월 3일 시행한다. 통신판매의 증가로 방송채널에 위탁판매하는 농수산물 및 가공품에 대한 체계적인 원산지관리의 필요성이 높아짐에 따라 방송채널사용사업자에게 중개 판매 물품에 대한 원산지표시 관리 의무를 부과하고, 원산지 거짓표시를 알았거나 알 수 있었음에도 이를 방치한 경우 1천만원 이하의 과태료를 부과하도록 했다. 입점업체의 원산지표시 관리 의무를 대규모 점포에서 홈쇼핑을 추가했다.
또한 ‘대외무역법’과의 법 적용 관계를 명확히 했다. 국산농수산물 및 가공품은 원산지표시법을 적용(국산 국내산 표기 등)하고 있으나 수입농수산물은 원산지표시법과 대외무역법에서 공동으로 규정하되 대외무역법을 우선 적용하도록 돼 있어 원산지표시 위반 시 처벌형량에도 차이가 있어 법 적용에 혼란이 있었으나 이번 개정으로 다른 법률에 우선해 원산지표시법을 적용토록 해 동일 위반 사항에 대한 형량 불일치 등 제도 운영상의 일부 미비점을 보완했다.
원산지 거짓표시 처벌 적용 법률은 기존에는 국산농수산물은 원산지표시법(7년 이하 징역 또는 1억원 이하 벌금), 수입농수산물은 대외무역법(5년 이하 징역 또는 1억원 이하 벌금) 적용했으나 개정법률에서는 국산 및 수입농수산물 모두 원산지표시법을 우선해 적용토록했다.
최완현 해양수산부 수산정책관은 “홈쇼핑 등 통신판매 증가에 대응해 방송채널사업자에게도 농수산물 및 그 가공품의 원산지 표시에 대한 관리의무를 부과함으로써 원산지 표시제도의 실효성이 더욱 높아질 것으로 기대된다”고 말했다.