영조 때 편찬된 읍지(邑誌)나 1740년 간행된 동래부지(東萊府志) 그리고 19세기에 편찬된 내영지(萊營誌)에 의하면 경상도의 토산조(土産條)에 삼치가 포함되지 않은 것으로 보아 당시에 경상도 수역에서는 삼치가 별로 생산되지 못한 듯하다. 이후 1930년대 이후부터 삼치가 생산되기는 했으나 비늘도 없는 생선이고 맛에 익숙하지 않은 고기라 하여 관혼상제(冠婚喪祭)에는 올리지 않은 것이 전국으로 널리 퍼졌나갔다. 서유구(徐有榘)의 <난호어목지>에는 삼치를 마어(麻魚)라 하고, 한글로 삼치라 기재하고 있다. 그리고 삼치는 전 연안에 분포하고 모양은 조기(石首魚)와 비슷하나 몸이 둥글고 머리가 작다. 북쪽 사람은 마어(麻魚)라고 부르고, 남쪽사람은 망어(亡魚)라고 부르는데 어촌에서는 즐겨 먹으나 사대부는 그 이름을 싫어하여 잘 먹지 않는다고 했다. 이를 뒷받침하는 것으로 1905년에 간행된 <한국수산업조사보고>에도 충청도 연안에서는 삼치를 우어(憂魚)라고 하여 기피하는 경향이 있다고 하였다.
과거에는 삼치자원이 풍부하였다. <한해통어지침>에 의하면 강원도 연해에서는 지인망(地引網)으로 잡는데 한 그물에 3,000∼4,000마리를 잡았다고 기록하고 있다. <한국수산지> 제1집에는 삼치의 어군(魚群)중에서 큰 것은 길이가 수 십 리에 달한다고 적고 있다. 거제도 연해에서는 부망(敷網)을 사용하여 대구, 청어와 함께 잡아오다가 점차 유망(流網)과 끌낚시를 사용하였다고 한다. 그러나 요즘은 대형 선망선이 대세다. 1926년도의 삼치어획량은 8,000톤이었으나 1987년도는 2만974톤으로 대폭 증가하였다. 삼치는 영양성분이 참치와 비슷한데다 단백질 함량이 20%에 달하는 뛰어난 건강식품이다. 동맥경화, 심장병 등 성인병 예방에 탁월하며, 특유의 단맛을 내는 ‘글리세리드(Glyceride)’가 함유되어 있다. 농어목, 고등어과 어류가운데 유일하게 비린내가 거의 나지 않는다. 더불어 태아의 두뇌 발달과 뇌졸중 등 순환기 계통과 노인들의 치매 예방, 기억력 증진에 효과가 뛰어나다. 삼치는 잿방어, 가다랭이, 꽁치 등과 같이 시속 수십km의 초고속으로 움직이는 어뢰처럼 바다의 표층을 질주하며 때로는 2∼3m까지 비상(飛上)하는 등 바다의 풍운아로 불리기도 한다. 참치는 양식이 가능한데 비하여 삼치는 자유분방하고 성질이 급하여 양식이 불가능하다고 한다. “꽃 같은 포구 여인/ 옥 같은 눈동자여/ 전두(纏頭)로 명주비단 세필을 좋아하지/ 삼치 알을 찾으려고/ 모래구멍 뒤지다가/ 잘못해서 방게 잡고/ 웃음을 그치지 않네(우해이어보)”. 최근 남해안 어업인들은 삼치 철임에도 어황이 최악이라 하여 어려움을 토로하고 있다. 하루속히 수색대원들의 얼룩무늬 옷을 닮은 삼치 대군이 몰려와 만선의 꿈을 이루시길 바란다.